Mladi pas raste 9-12 meseci, a kroz celo to vreme je intenzivan rast i izgradnja kostiju. Za kosti u razvoju su veoma potrebni vitamini i minerali, a posebno kalcijum i fosfor te vitamin D, zbog toga je u to vreme neophodna konstantna i pravilna ishrana organizma tim vitaminima i mineralima .
Ukoliko taj uslov nije udovoljen, vrlo brzo će se kod štenadi javiti prvi znaci rahitisa. Uz to, nastanku ovog oboljenja koštanog sistema pogoduju brzi rast, kao i nedovoljno kretanje na vazduhu i suncu.
Dobra ishrana protiv Rahitisa
Najbolji izvor kalcijuma za štenad je mleko, sveži kravlji sir, surutka, izmrvljene i termički obrađene ljuske jaja, a uz to postoje i mnogi komercijalni preparati koji sadrže potrebne vitamine i minerale i koji su prilagođeni za dodavanje hrani za štenad.
Veoma dobar izvor kalcijuma je koštano brašno, koje se može nabaviti po pristupačnoj ceni. Kao izvor vitamina D izvanredno je sirovo žumance kokošjeg jajeta ili sirova, potpuno higijenski ispravna juneća ili teleća jetra. Vlasnici štenadi često, iz straha od pojave ove ili neke druge bolesti, preteruju u količini vitamina u hrani ili insistiraju na čestim vitaminskim injekcijama, što nije ispravno, jer predoziranje vitamina A i D uzrokuje prebrzi završetak okoštavanja s brojnim posedicama (niži rast i deformacije kostiju).
Znaci Rahitisa
Tipični znaci rahitisa koje će vlasnik primetiti su povećani zglobovi nogu, nerado kretanje, ukočen hod ili šepanje te kvrgice po rebrima na mestu spoja koštanog i hrskavičnog dela rebra. Bolest je hroničnog toka pa ako duže traje dolazi do deformacije dugih cevastih kostiju ekstremiteta, poremećaja u promeni zuba, pa čak i do deformacije kostiju lobanje, a posebno gornje čeljusti.
Takvo se stanje relativno brzo popravlja ukoliko je lečenje započeto na vrijeme. Uz korišćenje preparata kalcijumja i vitamina D putem injekcija, potrebno je regulisati i prehranu. U težim i zapuštenim slučajevima, naročito ako je životinja starija od četiri meseca, pojedini delovi skeleta ostaju izobličeni uprkos lečenju, a životinja često zakržlja.
